Gambie, le plus petit pays d'Afrique

Le plus petit pays d'Afrique par sa superficie est les Seychelles. Il s'agit d'un État insulaire dans l'océan Indien. En revanche, si l'on se réfère à l'Afrique continentale, c'est la Gambie qui est le plus petit pays.

La Gambie, le plus petit pays du continent africain, est un État fascinant situé en Afrique de l'Ouest, presque entièrement entouré par le Sénégal et bordé à l'ouest par l'océan Atlantique. Dans ce blog, nous allons explorer en profondeur la géographie, la population, la situation économique, l'histoire politique ainsi que la diversité ethnique et les personnalités marquantes de la Gambie.

Géographie et nature

Le fleuve Gambie est l'élément principal du pays, traversant la Gambie d'est en ouest avant de se jeter dans l'océan Atlantique. Ce fleuve est une voie de transport importante et une artère vitale pour la population. La Gambie couvre une superficie d'environ 11 300 kilomètres carrés, ce qui en fait effectivement le plus petit État continental d'Afrique, à peu près aussi grand que la Jamaïque. La Suisse, en comparaison, est presque quatre fois plus grande. Le pays est très plat, avec une altitude moyenne de seulement 34 mètres au-dessus du niveau de la mer, et le point culminant atteint seulement 53 mètres. Parcs nationaux : Malgré sa petite taille, la Gambie abrite cinq parcs nationaux hébergeant une biodiversité impressionnante. Le fleuve et ses bras et îles constituent un habitat important pour les oiseaux et d'autres animaux. Littoral : La Gambie possède environ 80 kilomètres de côtes le long de l'océan Atlantique avec des plages de sable qui sont également utilisées à des fins touristiques.

Population et culture

La Gambie est un pays multiethnique avec une population d'environ 2,7 millions de personnes. Les Mandinka et les Wolof sont les plus grands groupes ethniques. Langues : La langue officielle est l'anglais, mais de nombreuses langues locales comme le wolof, le mandinka et le fulfulde sont parlées. Religion : Plus de 90 % de la population est musulmane. Les Gambiens sont réputés pour leur ouverture d'esprit et leur convivialité.

Économie

Agriculture : L'économie gambienne dépend fortement de l'agriculture, l'arachide étant la principale culture. Environ trois quarts de la population travaillent dans ce secteur. Pauvreté : La Gambie figure parmi les pays les plus pauvres du monde. Une grande partie de la population rurale souffre de pauvreté et de faim. Tourisme : Le tourisme est un pilier économique important et contribue largement aux revenus du pays. Les belles plages et la nature unique attirent les visiteurs. Ressources limitées : Le pays dispose de peu de ressources naturelles et l'industrie est peu développée.

Histoire politique

La Gambie a connu une histoire politique très mouvementée et souvent tumultueuse, en particulier depuis son indépendance. Voici les principales phases et événements :

1. Indépendance et ère Jawara (1965-1994)

• Indépendance pacifique : La Gambie obtint son indépendance du Royaume-Uni le 18 février 1965 et devint initialement une monarchie constitutionnelle au sein du Commonwealth.

• Fondation de la République : En 1970, la Gambie devint une république, et Dawda Jawara fut le premier président.

• Stabilité de longue durée (en grande partie) : Sous la direction de Jawara, la Gambie a été pendant de nombreuses années l'une des démocraties les plus stables d'Afrique.

• Tentative de coup d'État en 1981 et Confédération de Sénégambie : Une tentative de coup d'État conduisit à la création de la Confédération de Sénégambie (1982-1989), qui finit cependant par échouer.

2. Le coup d'État et la dictature de Yahya Jammeh (1994-2017)

• Coup d'État sans effusion de sang : En juillet 1994, Yahya Jammeh renversa le gouvernement de Jawara par un coup d'État pacifique.

• Régime autoritaire : Jammeh établit un régime de plus en plus autoritaire. L'opposition et les libertés politiques étaient fortement restreintes.

3. Changement de pouvoir et nouvelle ère (depuis 2017)

• Victoire surprise de l'opposition : Adama Barrow remporta les élections présidentielles en décembre 2016.

• Crise de la transition du pouvoir : Jammeh refusa d'abord de reconnaître le résultat des élections, mais fut contraint à l'exil sous la pression internationale.

• Réformes démocratiques : Depuis l'entrée en fonction de Barrow, des mesures ont été prises pour renforcer la démocratie.

Colonisation

La colonisation de la Gambie par le Royaume-Uni est un processus complexe qui s'étend sur plusieurs siècles et est étroitement liée au commerce, en particulier au commerce des esclaves, ainsi qu'à la rivalité entre puissances européennes.

1. Présence européenne précoce et commerce (à partir du 15e siècle)

• Explorateurs portugais : Les premiers Européens à atteindre les côtes gambiennes étaient des navigateurs portugais.

• Début de la traite des esclaves : Le fleuve Gambie servait d'importante voie de transport pour la traite transatlantique des esclaves.

2. La rivalité anglo-française (17e - 19e siècle)

• Intérêts commerciaux anglais : Les sociétés commerciales britanniques fondèrent des postes de commerce importants comme Fort James.

• Conflits pour la suprématie : Le Royaume-Uni et la France se disputaient le contrôle. La colonie de Sénégambie a temporairement unifié les possessions britanniques.

3. Consolidation du contrôle britannique et mesures anti-esclavagistes (19e siècle)

• Interdiction de la traite des esclaves : Le Royaume-Uni interdit le commerce des esclaves en 1807 et établit une base militaire à Banjul.

• Colonie de la Couronne distincte : À partir de 1888, la Gambie fut une colonie de la Couronne britannique distincte après avoir été temporairement administrée depuis la Sierra Leone. La région côtière autour de Banjul devint une colonie, tandis que l'intérieur des terres le long du fleuve fut administré comme un protectorat.

• Délimitation des frontières : Les frontières actuelles de la Gambie furent établies en 1889 lors de la "course au clocher" de l'Afrique.

La Gambie avant les Européens : un regard sur l'histoire précoloniale

Avant que les Portugais n'atteignent les côtes gambiennes au 15e siècle, la région autour du fleuve Gambie était déjà habitée depuis des millénaires par divers royaumes et communautés africains. C'était une région dynamique, marquée par le commerce, l'agriculture et l'émergence d'empires importants.

• Habitants précoces et période néolithique : Les découvertes archéologiques suggèrent que des hommes vivaient déjà dans cette région pendant l'âge de pierre.

• Richesses et influence des empires :

• Royaumes et sociétés locaux : Au sein de ces empires, existaient des entités autonomes ou semi-autonomes qui développaient leurs propres structures politiques.

Les grands empires ouest-africains de l'histoire

L'Empire du Ghana (env. 300–1200 apr. J.-C.)

• Localisation et influence : L'Empire du Ghana, le premier des grands empires ouest-africains, n'était pas situé dans le Ghana actuel, mais plus au nord, dans la région actuelle du Mali et de la Mauritanie. Son influence s'étendit cependant jusqu'à la région de la Gambie, favorisant le commerce et les échanges culturels.

• Économie et commerce : L'empire était connu pour sa richesse en or, principal moteur du commerce transsaharien. Le sel, le fer et les esclaves étaient également des marchandises importantes. Les routes commerciales s'étendaient du Sahara à l'Afrique du Nord et contribuaient de manière significative à l'épanouissement économique et culturel de l'empire.

• Structure politique : L’Empire du Ghana était une monarchie dans laquelle les rois étaient appelés « Ghana ». Il avait une administration bien organisée et une force militaire qui protégeait et étendait ses terres.

L'Empire du Mali (env. 1235–1600 apr. J.-C.)

• Apogée : Sous le règne de Mansa Musa au 14e siècle, l'Empire du Mali atteignit un sommet de puissance et de richesse. Mansa Musa est célèbre pour son pèlerinage à La Mecque, où il emporta d'immenses quantités d'or qui eurent des répercussions économiques et inflationnistes bien au-delà de son empire.

• Éducation et culture : L'Empire du Mali était un centre d'éducation et de culture islamiques, avec des villes comme Tombouctou connues pour leurs universités et leurs collections de manuscrits. Cette culture de l'éducation et de la science influença également les régions le long du fleuve Gambie.

• Réseaux commerciaux : Le fleuve Gambie servait de voie commerciale importante pour l'or, les noix de cola et d'autres marchandises échangées à travers l'empire jusqu'en Afrique du Nord.

L'Empire Songhaï (env. 1464–1591 apr. J.-C.)

• Expansion et influence : L'Empire Songhaï succéda à l'Empire du Mali comme puissance dominante en Afrique occidentale, son règne s'étendant sur le bassin central du Niger. Bien que l’influence directe sur la région de la Gambie ait été moins forte que celle de l’Empire du Mali, les routes commerciales et les contacts culturels restèrent en place.

• Gouvernement et administration : Sous des dirigeants comme Askia Mohammad, l'Empire Songhaï était reconnu pour une administration bien organisée qui maintenait une collecte efficace des impôts et un système judiciaire.

• Culture et commerce : L’empire était connu pour ses réalisations culturelles et la poursuite du commerce de l’or et du sel. Ses villes, notamment Tombouctou et Gao, étaient des centres d’éducation et de commerce.

Diversité ethnique : Mandinka, Wolof, Fulbe et Jola

La Gambie est un creuset de divers groupes ethniques, qui contribuent tous à la riche diversité culturelle du pays. Les Mandinka, Wolof, Fulbe (aussi connus sous le nom de Fula ou Peuls) et Jola sont les groupes les plus grands et les plus influents. Chacun a sa propre langue, ses coutumes, ses traditions et une histoire unique.

Mandinka (ou Malinke)

• Plus grand groupe ethnique et origine : Les Mandinka sont avec environ 39-42% de la population le plus grand groupe ethnique de Gambie et font partie des descendants de l'Empire du Mali. Leur histoire est étroitement liée à l'expansion de la domination islamique et des réseaux commerciaux.

• Origine et histoire : Descendants du puissant Empire du Mali.

• Économie : Tradionnellement agriculteurs.

• Pratiques culturelles : Tradition orale reconnue, la polygamie est permise.

• Société et culture : La société mandinka était traditionnellement très hiérarchisée et divisée en castes, les griots (conteurs, musiciens et bardes) jouant un rôle central dans la préservation des traditions orales. Les rites d’initiation et les mariages arrangés sont courants et la famille joue un rôle central.

• Religion : Les Mandinka sont principalement musulmans et les influences islamiques sont profondément ancrées dans leur culture.

Wolof

• Présence en Gambie et influence : Bien que les Wolof ne représentent que 15 à 16 % de la population en Gambie, ils ont une influence culturelle et linguistique disproportionnée en raison de leur domination dans les centres urbains comme Banjul.

• Langue et culture : Le Wolof est l'une des langues les plus parlées et sert souvent de lingua franca. Les sociétés wolof sont connues pour leur musique vivante, leurs danses et leur étiquette sociale complexe.

• Religion : Presque exclusivement musulmans.

Fulbe (ou Fula / Peuls)

• Répartition et mode de vie : Les Fulbe représentent environ 18 % de la population et sont mondialement connus comme l'un des plus grands groupes nomades. Ils sont traditionnellement éleveurs, et la richesse d’un Fulbe est souvent mesurée par le nombre de bovins qu’il possède.

• Économie : Traditionnellement éleveurs.

• Pratiques culturelles : Les Fulbe maintiennent une stricte endogamie et un code traditionnel appelé "Pulaaku", qui met l'accent sur des qualités telles que la patience, la maîtrise de soi, l'honneur et le respect.

Jola (ou Diola)

• Structure sociale et économie : Les Jola représentent environ 10-15% de la population et sont répandus dans des régions comme le Foni. Ce sont des agriculteurs réputés, spécialisés notamment dans la culture du riz, et leur société était très égalitaire et basée sur des structures de leadership villageoises.

• Pratiques culturelles : Ils ont préservé de forts éléments de l'animisme traditionnel, croient aux esprits et pratiquent des cérémonies rituelles. Les rituels d’initiation Futampaf sont très importants pour les hommes Jola.

• Religion : Mélange d'Islam et d'animisme traditionnel.

Personnalités marquantes

La Gambie a une série de personnalités importantes qui ont façonné le pays.

Politique et leadership

• Sir Dawda Kairaba Jawara (1924-2019) : Il a dirigé le pays en tant que premier président de 1970 à 1994 et était auparavant Premier ministre. Jawara est considéré comme le père de la nation et son rôle dans l'établissement d'une démocratie stable a été longtemps reconnu.

• Yahya Jammeh (né en 1965) : Après le coup d'État, il prit le pouvoir et dirigea la Gambie de manière autoritaire de 1996 à 2017. Son règne était marqué par des violations des droits de l'homme et la répression de l'opposition.

• Adama Barrow (né en 1965) : Président depuis 2017, Barrow fut le vainqueur surprise des élections de 2016 et dirige un processus de reconstruction démocratique. Son gouvernement mise sur les réformes passées et le développement économique.

Culture et musique (Griots/Jalis)

• Jaliba Kuyateh (né en 1967) : Connu comme "le roi de la Kora", il est l'un des principaux ambassadeurs culturels de la Gambie, célèbre pour sa musique avec la Kora.

• Bai Konte (env. 1920-1982/83) : Légendaire joueur de Kora, il a contribué à faire connaître la musique à l'international.

• Foday Musa Suso (né en 1950) : Joueur de Kora et compositeur reconnu, il a collaboré avec des artistes occidentaux.

• Sona Jobarteh (née en 1983) : L'une des premières femmes dans ce domaine, elle se produit à l'international et est une importante ambassadrice culturelle.

Littérature et sciences humaines

• Lenrie Peters (1932-2009) : Écrivain et poète respecté, dont les œuvres traitent souvent de thèmes tels que l'identité et le post-colonialisme.

• Alieu Ebrima Cham Joof (1924-2011) : Historien et panafricaniste, a contribué de manière significative à la documentation de l'histoire gambienne.

• Hassoum Ceesay (né en 1971) : Historien, conservateur et auteur éminent, dirige le Musée national de la Gambie.

Ces personnalités ont influencé l'identité et le développement de la Gambie à différentes époques et de diverses manières, et sont essentielles pour comprendre le pays.

La Gambie est un pays riche en histoire, en culture et en nature impressionnante. Laissez-vous inspirer par la richesse culturelle et la diversité de la Gambie. Avec chaque aspect de ce pays fascinant, nous ouvrons une fenêtre sur l'âme de l'Afrique et renforçons le lien avec les racines qui le rendent si unique.

Liens

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